El arroz congris, también conocido simplemente como “congris”, es mucho más que un simple acompañamiento en Cuba; es un pilar de la gastronomía, un plato que se disfruta en cada hogar, restaurante y festividad.

Su nombre proviene del francés “riz congre” que significa arroz con frijoles rojos pequeños, aunque en Cuba se ha adoptado principalmente con frijoles negros, creando una combinación de sabores y texturas que enamoran a cualquiera.

Importancia en la Cocina:

• Plato Completo y Nutritivo: El arroz congris es una excelente fuente de carbohidratos, proteínas vegetales, fibra y minerales. Es un plato que alimenta y satisface, ideal para el almuerzo o la cena.
• Versatilidad: Si bien es delicioso por sí solo, el arroz congris es un acompañamiento perfecto para una gran variedad de platos cubanos, desde carnes asadas y guisadas hasta mariscos y pollo.
• Economía y Tradición: El arroz y los frijoles son ingredientes básicos y económicos, lo que convierte al congris en un plato accesible para todos. Además, su preparación se ha transmitido de generación en generación, consolidándose como un símbolo de la cocina tradicional cubana.

Tipos de Arroz Congris:

Aunque la versión más popular y extendida es la de arroz congris con frijoles negros, existen algunas variaciones, principalmente en otras regiones del Caribe y Latinoamérica:

• Arroz Congris con Frijoles Colorados (Rojos): En algunos lugares, especialmente fuera de Cuba, se utiliza frijoles colorados o rojos en lugar de negros. El sabor es ligeramente diferente, pero igualmente delicioso.
• Moros y Cristianos: En la cocina española y en algunas partes de Latinoamérica, existe un plato similar llamado “moros y cristianos”, que generalmente se refiere al arroz con frijoles negros, pero puede tener variaciones en la preparación y condimentos.
• Congris Vegetariano o Vegano: Para quienes no consumen carne, se puede preparar un delicioso arroz congris sustituyendo el tocino o la grasa de cerdo por aceite vegetal y enriqueciendo el sabor con más vegetales y especias.

Nuestra Receta Auténtica de Arroz Congris Cubano

Esta receta está diseñada para capturar el sabor auténtico del arroz congris cubano, con instrucciones claras y detalladas para que te quede perfecto en casa.

Ingredientes (para 4 porciones generosas)

• Arroz Blanco de Grano Largo: 2 tazas (400 gramos) – Es importante usar arroz de grano largo para que quede suelto y no pastoso.
• Frijoles Negros Secos: 1 taza (200 gramos) – Si usas frijoles enlatados, necesitarás aproximadamente 2 latas (400 gramos cada una), pero el sabor es superior con frijoles secos.
• Tocino Ahumado (Panceta): 100 gramos – Aporta un sabor ahumado y delicioso, pero puedes sustituirlo por aceite vegetal para una versión vegetariana.
• Cebolla Blanca: 1 mediana, picada finamente.
• Pimiento Verde: 1/2, picado finamente.
• Ajo: 4 dientes, picados finamente o machacados.
• Comino Molido: 1 cucharadita.
• Orégano Seco: 1/2 cucharadita.
• Hoja de Laurel: 1 hoja.
• Caldo de Pollo o Vegetal: 4 tazas (960 ml) – El caldo realza el sabor, pero puedes usar agua si no tienes caldo.
• Aceite de Oliva o Vegetal: 2 cucharadas (si no usas tocino).
• Vinagre Blanco: 1 cucharada – Un toque de acidez que realza los sabores.
• Sal: Al gusto.
• Pimienta Negra Molida: Al gusto.
• Opcional para Servir: Cilantro fresco picado, cebolla morada picada.

Preparación Paso a Paso (¡Sencillo y Delicioso!)

Paso 1: Remojar los Frijoles Negros (Si Usas Secos)

• Importante: Si usas frijoles negros secos, es fundamental remojarlos para reducir el tiempo de cocción y mejorar su digestibilidad.
• Remojo Rápido: Coloca los frijoles en una olla grande y cúbrelos con agua fría (aproximadamente 3 tazas de agua por cada taza de frijoles). Lleva a ebullición, cocina por 2-3 minutos, retira del fuego y deja reposar cubiertos por al menos 1 hora (o hasta 8 horas para un remojo más completo).
• Remojo Largo (Tradicional): Coloca los frijoles en una olla y cúbrelos con agua fría. Deja remojar en temperatura ambiente por 8-12 horas o toda la noche.
• Escurrir y Enjuagar: Después del remojo, escurre y enjuaga bien los frijoles antes de cocinarlos.

Paso 2: Cocinar los Frijoles Negros

• En la Misma Olla del Remojo (Olla Limpia): Coloca los frijoles remojados en una olla grande. Cúbrelos con agua fresca (aproximadamente 3 tazas de agua por cada taza de frijoles).
• Añadir Sabor (Opcional): Para dar más sabor a los frijoles desde el principio, puedes agregar a la olla: media cebolla pelada, 1-2 dientes de ajo pelados y una hoja de laurel. Estos ingredientes se desechan al final, pero aportarán un rico sabor al caldo de los frijoles.
• Cocinar a Fuego Medio-Bajo: Lleva a ebullición, luego reduce el fuego a bajo, tapa la olla y cocina a fuego lento durante 1 a 1.5 horas, o hasta que los frijoles estén tiernos. El tiempo de cocción dependerá de la frescura y el tipo de frijol. Deben quedar tiernos pero no deshechos.
• Sal al Final: Añade sal al gusto solo cuando los frijoles estén casi blandos. Añadir sal al principio puede endurecer la piel de los frijoles y prolongar su cocción.
• Reservar Frijoles y Caldo: Una vez cocidos, reserva los frijoles cocidos y el caldo de cocción por separado. ¡No tires el caldo! Es esencial para el sabor del congris.

Si Usas Frijoles Enlatados: Sáltate los pasos 1 y 2. Simplemente escurre y enjuaga los frijoles enlatados antes de usarlos. Reduce la cantidad de caldo en la receta, ya que los frijoles enlatados ya están cocidos y no necesitan tanta cocción.

Paso 3: Preparar el Sofrito (Base de Sabor)

• Tocino (Si Usas): En una olla grande o cazuela de fondo grueso (donde cocinarás el arroz congris), cocina el tocino picado a fuego medio hasta que esté crujiente y haya liberado su grasa. Retira el tocino crujiente y reserva. Deja la grasa de tocino en la olla.
• Aceite Vegetal (Si No Usas Tocino): Si no usas tocino, calienta el aceite de oliva o vegetal en la olla a fuego medio.
• Sofrito: Añade la cebolla picada y el pimiento verde a la olla con la grasa de tocino o el aceite caliente. Cocina a fuego medio-bajo, removiendo ocasionalmente, hasta que la cebolla esté transparente y el pimiento tierno, unos 5-7 minutos.
• Ajo y Especias: Añade el ajo picado, el comino y el orégano a la olla. Cocina por 1 minuto más, removiendo constantemente, hasta que el ajo esté fragante y las especias liberen su aroma. ¡Cuidado de no quemar el ajo!

Paso 4: Cocinar el Arroz Congris

• Añadir Arroz: Añade el arroz blanco a la olla con el sofrito. Cocina, removiendo constantemente, por 1-2 minutos, para tostar ligeramente el arroz y que se impregne de los sabores del sofrito.
• Añadir Frijoles y Caldo: Añade los frijoles negros cocidos (con un poco de su caldo) a la olla. Vierte el caldo de pollo o vegetal caliente (y el caldo reservado de la cocción de los frijoles, si lo usaste) en la olla, asegurándote de que haya suficiente líquido para cocinar el arroz (aproximadamente 2 tazas de líquido por cada taza de arroz, pero puede variar ligeramente según el tipo de arroz y la humedad de los frijoles). Si usas frijoles enlatados, ajusta la cantidad de caldo, ya que no necesitarás tanto. El líquido debe cubrir el arroz aproximadamente 1-2 cm por encima.
• Hoja de Laurel: Añade la hoja de laurel a la olla.
• Hervir y Reducir Fuego: Lleva la mezcla a ebullición a fuego alto. Una vez que hierva, reduce el fuego a bajo, tapa la olla herméticamente y cocina a fuego lento durante 18-20 minutos, o hasta que el arroz esté cocido y haya absorbido todo el líquido. ¡No levantes la tapa durante la cocción!
• Vinagre y Tocar Fondo: Después de unos 18-20 minutos, verifica si el arroz está cocido y el líquido se ha absorbido. Puedes verificar “tocando fondo” con una cuchara: si rascas el fondo de la olla y no hay líquido, el arroz está listo. En este punto, añade el vinagre blanco y mezcla suavemente.
• Reposo (Esencial): Retira la olla del fuego y deja reposar el arroz congris tapado durante 5-10 minutos antes de servir. Este reposo permite que los granos de arroz se terminen de cocinar con el vapor y queden aún más sueltos y perfectos.

Y Paso 5: Servir y Disfrutar

• Servir: Sirve el arroz congris caliente. Puedes decorar con el tocino crujiente reservado (si lo usaste), cilantro fresco picado y/o cebolla morada picada.
• ¡Acompañar y Degustar! El arroz congris es delicioso por sí solo, pero se disfruta aún más acompañado de platos típicos cubanos (ver sugerencias abajo).

Sugerencias para Acompañar el Arroz Congris: Un Festín Cubano Completo

El arroz congris es extremadamente versátil y combina maravillosamente con una gran variedad de platos cubanos. Aquí te dejo algunas sugerencias clásicas y deliciosas:

• Carnes:
  • Lechón Asado: El clásico de clásicos. El sabor jugoso y crujiente del lechón asado contrasta maravillosamente con el arroz congris.
  • Ropa Vieja: Carne de res desmechada en salsa de tomate. La suavidad de la ropa vieja complementa la textura del arroz congris.
  • Pollo Frito o Asado: Sencillo pero siempre delicioso. El arroz congris es un excelente acompañamiento para cualquier preparación de pollo.
  • Bistec Empanizado: Un clásico bistec empanizado cubano con su toque de limón. El congris equilibra la fritura del bistec.
  • Pescados y Mariscos:
  • Pescado En Salsa: Filetes de pescado cocinados en salsa de tomate, cebolla y pimientos. El arroz congris absorbe deliciosamente la salsa.
  • Guarniciones y Complementos:
  • Plátanos Maduros Fritos (Maduros): El dulzor de los plátanos maduros fritos crea un contraste delicioso con el sabor salado y terroso del arroz congris.
  • Tostones (Plátanos Verdes Fritos): Crujientes y salados, los tostones ofrecen una textura diferente para acompañar el arroz congris.
  • Ensalada de Aguacate y Tomate: Una ensalada fresca y sencilla para equilibrar la riqueza del plato principal y el arroz congris.
  • Yuca con Mojo: Yuca hervida o asada bañada en mojo criollo (salsa de ajo, cítricos y aceite). Otro clásico acompañamiento cubano.

Beneficios Nutricionales y para la Salud del Arroz Congris:

• El arroz congris no solo es delicioso, sino que también ofrece importantes beneficios nutricionales:
• Fuente de Energía: El arroz aporta carbohidratos complejos, que son la principal fuente de energía para nuestro cuerpo.
• Proteína Vegetal: Los frijoles negros son una excelente fuente de proteína vegetal, esencial para la construcción y reparación de tejidos, y para diversas funciones corporales.
• Fibra Dietética: Los frijoles son ricos en fibra, lo que contribuye a una buena digestión, ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y a mantenernos saciados por más tiempo.
• Vitaminas y Minerales: Los frijoles negros son una buena fuente de hierro, magnesio, fósforo y folato. El arroz aporta algunas vitaminas del grupo B.
• Antioxidantes: Los frijoles negros contienen antioxidantes, compuestos que ayudan a proteger nuestras células del daño causado por los radicales libres.
• Plato Equilibrado: El arroz congris, al combinar carbohidratos, proteínas y fibra, puede formar parte de una dieta equilibrada y saludable.

¡Consejos Adicionales para un Arroz Congris Perfecto

• Calidad de los Ingredientes: Utiliza ingredientes frescos y de buena calidad. Un buen arroz y unos buenos frijoles hacen la diferencia.
• No Aceleres la Cocción del Arroz: Cocinar el arroz a fuego lento y tapado es clave para que quede suelto y en su punto. Evita subir el fuego para acelerar la cocción, ya que el arroz podría quemarse en el fondo o quedar crudo.
• El Reposo es Crucial: No te saltes el tiempo de reposo después de la cocción. Es fundamental para que el arroz se asiente, se termine de cocinar con el vapor y quede perfecto.
• Ajusta el Sabor a Tu Gusto: Prueba el arroz congris al final de la cocción y ajusta la sal, la pimienta y el vinagre según tu preferencia personal.
• Experimenta con Variaciones: Una vez que domines la receta básica, puedes experimentar con variaciones, añadiendo otros vegetales al sofrito (como pimiento rojo, zanahoria), diferentes tipos de tocino o incluso un poco de chorizo para darle un toque diferente.
• Almacenamiento: El arroz congris cocido se puede guardar en el refrigerador en un recipiente hermético por 3-4 días.
• Para recalentar, añade un poco de agua o caldo para que no se seque y calienta en el microondas o en una sartén a fuego lento.
• ¡Disfruta de tu Arroz Congris Cubano Auténtico!